El Peñón de Alhucemas

Peñón de Alhucemas desde la costa marroquí

Continuamos con nuestro recorrido por aquellos islotes y peñones que pertenecen a España y que están en tierras marroquíes. En esta ocasión os voy a hablar del Peñón de Alhucemas. Antes de continuar he de decir que hasta que no llegué a Melilla no sabía de la existencia de todos ellos. Quizás la isla Perejil fue famosa en su momento, en 2002, cuando un grupo de soldados marroquíes colocaron una bandera en ella y tuvieron en jaque al gobierno y ejército español durante 15 días. Esta isla se encuentra próxima a Ceuta.

Casualmente, hace unas semanas la situación estuvo a punto de repetirse. En esta ocasión fue en el Peñón de Vélez, pero la cosa no quedó más que en una anécdota. Y mientras ocurría esto en Vélez, a otro peñón, también dependiente de la Comandancia Militar de Melilla, llegaban inmigrantes sin parar. En cosa de días se "colaron" en la isla de Tierra, unos 80 inmigrantes. Esta pequeña isla, desierta, aunque creo que ahora hay un pequeño contingente de soldados (del Grupo de Artillería Mixto 32 de Melilla), se encuentra a escasos metros de la costa marroquí y de la población de Alhucemas, que en sus tiempos fue famosa por el Desembarco que allí se produjo en 1925. Pero eso lo contaremos en otra ocasión.

Peñón de Alhucemas

El peñón de Alhucemas es la isla grande, y por lo tanto la poblada, de un pequeño archipiélago formado por tres: Isla de Mar, Isla de Tierra y Peñón de Alhucemas. Mide unos 170 metros de largo por 86 de ancho. Tiene unos 480 metros de perímetro, siendo en su mayor parte en forma de acantilado. Está toda ella compuesta por edificios de diferentes épocas, restos de fortificaciones y baterías. Dispone de una iglesia, un faro, varias casas, un  puerto y un fuerte con almacenes. También un aljibe que periódicamente se rellena con agua traída en barco. Es el punto de amarre de varios cables submarinos unos a Melilla, Ceuta y la Península. Los únicos habitantes del peñón son soldados. Fuerzas pertenecientes a la Comandancia de Melilla, que mensualmente son relevados. Unidos a la isla principal se encuentra un diminuto islote llamado La Pulpera, que sirvió en tiempos como cementerio.

Fue entregado por el Sultán Muley Abdalá, en 1560, a la Corona española, a cambio de protección de las invasiones otomanas. Se ocupó definitivamente en tiempos de Carlos II, en 1673, por una flota mandada por el príncipe de Montesacro. Se convirtió en un penal de presos comunes, políticos y desterrados.

Fortificación del Peñón de Alhucemas

En 1838 sufrió una sublevación de los presos políticos. En 1921 fue atacado por Abd-el-Krim, durante la Guerra del Rif. En 1922 las baterías cabileñas hundieron el vapor Juan de Juanes, que ejercía las funciones de correo con Melilla. En 1925 participó en el desembarco de Alhucemas como posición avanzada de combate, ya que tenía 24 piezas de artillería con obuses de 155 y cañones de 7'5 a fin de apoyar la operación, con independencia de artillería móvil de las unidades de desembarco.

Vista del Peñón y la costa

Garita de la isla

Logotipo del Grupo de Regulares 52 en el Peñón

Barco correo de Melilla al Peñón de Alhucemas

Batería de cañones Krupp

Vista desde la parte este

Buque de la armada fondeado

Barco de suministros

Cementerio del Peñón de Alhucemas

Vista sur occidental

Pieza de cañón Schneider

Vista desde la costa

Rincón del Peñón

Torre del Peñón

Fiesta de la Virgen de la Victoria

Virgen de la Victoria - Patrona de Melilla

Un año más, el día 8 de septiembre, volvimos a celebrar en Melilla el día de su patrona. Este año ha coincidido dentro de los días de Feria que estábamos celebrando. Dos actos son los que centran el día. Por la mañana la eucaristía que tiene lugar en la Iglesia de la Ciudad Vieja y en la que participan todas las autoridades políticas, militares y religiosas de la Ciudad.

Por la tarde, a las 7:30h tiene lugar la procesión por el centro de la ciudad de la Virgen de la Victoria. En esta caso la participación es mucho más popular, ya que son muchos los melillenses que la acompañan en la procesión o que salen a las calles a su paso, para aclamarla.

Sección de Regulares de Melilla

Este año una novedad ha marcado la procesión. El trono en el que es llevada la Virgen era nuevo. Un trono más ligero, lo que hace que sólo se necesiten 45 porteadores para llevarlo. Esto también está en consonancia con la realidad que cada año es más acuciante: la falta de porteadores en todos los tronos de la Ciudad. Es posible que dentro de unos años, veamos el trono con ruedas, cosa que no nos ha de extrañar.

No puede faltar en esta procesión una representación de los Regulares 52 de Melilla, que con sus chirimias y tambores acompañan a la Virgen por toda la ciudad. A la gente se le ponen los pelos de punta cuando aparece esta Compañía con su paso marcial por las calles de la Ciudad.

El Peñón de Vélez de la Gomera

Peñón de Vélez de la Gomera

El día 29 de agosto, siete activistas marroquíes colocaban una bandera marroquí en el Peñón de Vélez, saliendo en todos los informativos nacionales y recordando el incidente ocurrido en la isla Perejil hace diez años. Rápidamente eran interceptados por los militares que residen en el Peñón y devueltos a Marruecos. Conflicto solucionado, de momento.

El Peñón de Vélez de la Gomera es un peñón español, que originalmente era una isla rocosa situada en el norte de África. En 1930 tuvo lugar un terremoto y terminó unido al continente africano por un estrecho istmo de arena. Se encuentra a 126 kilómetros de Melilla. Tiene una extensión de 19.000 metros cuadrados aproximadamente y una altitud máxima de 87 metros sobre el nivel del mar. Actualmente se encuentra habitado con efectivos de las tropas de Regulares de la Ciudad de Melilla, evitando y protegiendo al Peñón de los intentos de ocupación por parte de Marruecos.

Superficie del Peñón de Vélez

El Peñón fue ocupado el 23 de julio de 1508 por las escuadra española mandada por Pedro Navarro, que aniquiló al poderoso núcleo de piratas que lo defendían. En 1522 Muley Mohamed, señor del territorio donde se encontraba el Peñón, consiguió apoderarse de él. Pero finalmente, el 6 de septiembre de 1564, García Álvarez de Toledo y Osorio, marqués de Villafranca del Bierzo y Virrey de Cataluña, recuperó el Peñón para España por orden den Felipe II.

Desde entonces el Peñón de Vélez se ha mantenido ininterrumpidamente bajo la soberanía española. En 1921, en el contexto de la Guerra de Marruecos, se decidió reforzar la presencia española en el mismo. Fue atacado y se evacuó a la población civil en abril de 1922.

En la Cortes de 1872 se propuso su abandono o voladura, pero estas propuestas no llegaron a prosperar, con lo que el Peñón quedó habitado por personal militar dependiente de la Comandancia Militar de Melilla.

Peñón de Vélez

Territorio español desde 1508

Imagen de los acantilados

Habitado por población militar

Detalle de las viviendas del Peñón

Unido por una pequeña porción de tierra al continente

Detalle de la porción de playa

Peñón de Vélez

Peñón de Vélez

Un fuerte sobre la roca

Vista aérea del Peñón de Vélez

Base de aterrizaje del Peñón de Vélez

Itsmo de arena que une al Peñón

Regulares de Melilla vigilan el Peñón

Vista aérea del Peñón de Vélez

Ya huele a feria

Casetas de la Feria

El día 1 de septiembre empieza la Feria de Melilla. Desde hace ya unos cuantos días, en la Explanada de San Lorenzo ya se pueden ver las casetas montadas, los toldos que nos aliviarán del sol también preparados y algunos feriantes con sus carruseles y caballitos.

Este año la crisis ha provocado algunos cambios. Ya se ha anunciado en la prensa que no habrá fuegos artificiales de fin de fiesta. Tampoco montarán la noria que suelen traer desde la Península. Algunos feriantes se han echado atrás debido a los costes del viaje. Y eso que desde la Asamblea de la Ciudad intentan abaratar los precios del barco para que puedan venir. Han estado a punto de no hacerlo.

Toldos de la Feria

Un año más tendremos festejos taurinos. Una capea popular con la suelta de una vaquilla, una corrida de toros, con la presencia de Juan José Padilla, el "torero del parche", el "Fandi" y José María Arenas y  una exhibición de recortadores.

Este año tenemos suerte, porque precisamente la fiesta de la Patrona, que es el 8 de septiembre, cae en la semana de Feria, cosa que el año no ocurrió y tuvo algunas críticas, y en parte creo que con razón, porque si la Feria es en honor de la Virgen de la Victoria y luego no se celebra su fiesta, ¿qué sentido tiene?

Ya veremos qué nos depara toda la semana de fiesta.

Desayuno y merienda melillense

Té moruno con churros

Aunque ahora en verano no apetece mucho por el calor, en Melilla no se deja de tomar el té moruno en todo el año. Y si encima lo acompañamos con unos churritos, ya ni te cuento. Es típico pedir un té moruno a media mañana o media tarde. Te lo sirven en un vaso de tubo, con su ramita de hierbabuena en él. Al lado te colocan otro vaso pequeñito. El "juego" consiste en ir echando poco a poco el té del vaso grande al pequeño, así se va enfriando y es más fácil de tomar. La hierbabuena le da un sabor especial y por supuesto el dulzor del azúcar que es el toque final y que lo hace diferente, muy diferente.

En la zona del Mantelete, en el Ánfora, existe una cafetería llamada El Rubio. Allí se puede tomar un rico té moruno y lo acompañan con la rueda de churros morunos. Creo que es algo típico de Melilla eso de servir el churro con el té.

Pañuelo con mermelada

Otra de las ricas meriendas melillenses son los pañuelos morunos. Están hechos de harina, agua y levadura y a la sartén como los crepes. Solos están buenos, pero si los acompañas con mermelada todavía mejor. Prácticamente en todas las pastelerías de Melilla se pueden encontrar y además son típicos de las fiestas morunas.

Como siempre, el gran inconveniente de estos deliciosos platos son que se pegan a los michelines y hacen que nuestro peso aumente. Pero todo sea por darse un pequeño placer de vez en cuando y por disfrutar de las riquezas culinarias de esta ciudad.

Playa de La Hípica

Playa de La Hípica

La playa de la Hípica se encuentra en el extremo más alejado del centro de la Ciudad. Por su parte es la más próxima al puerto marroquí de Beni-Enzar. El paseo Marítimo llega hasta ella, pero normalmente la gente prefiere ir en coche. Quizás sea la playa a la que más gente va, en parte por la cercanía de las casetas que allí se encuentran.

La longitud es de 600 metros y una anchura media de 70 metros. Su arena es dorada y muy fina. Cuando sopla el levante se forman pequeñas dunas, ya que es llevada con gran facilidad.

Totalmente equipada la playa de La Hípica

En sus orígenes fue una playa privada. Un muro separaba esta playa del resto. Esta era utilizada por los militares, que así tenían su playa de forma privada. Tenían sus casetas al pie de la playa. Casetas que todavía hoy existen, aunque muchas de ellas ya no pertenecen a los acuartelamientos militares, y luego la playa. Próxima a ella se encontraban los balnearios de oficiales y suboficiales, que hoy han quedado en club de oficiales y de tropa.

Son muchos los melillenses que pasan el fin de semana en la playa de la Hípica. Montan sus tiendas y a la orilla del mar pasan las horas. Próximo a la playa nos encontramos con el chiringuito, donde se puede tomar una cervecita fresquita con su tapa.

Chiringuito de la playa

Personalmente le encuentro dos pegas a esta playa. La primera es que cuando sopla el viento, en esta playa se nota mucho más que en las otras. Y la segunda es la de conchas que hay en la orilla que se te clavan en la planta del pie y te impiden caminar con tranquilidad. En más de una ocasión me han provocado herida.

El chiringuito al pie del Paseo Marítimo

Tapas y raciones en el chiringuito

Percebes

Sabrosos percebes

Unos amigos fueron a pasar el fin de semana a Charrini, en Marruecos. El domingo por la tarde, a su regreso, me llamaron y me dijeron que me pasase por su casa que tenían me habían traído una pequeña sorpresa. Y una sorpresa fue cuando llegué a su casa y me encontré con un tapper lleno de percebes. Incluso los habían cocido ya, para que no tuviese ni que molestarme en hacerlo.

Los percebes son un plato bastante preciado para los que sabemos lo que cuesta cogerlos. En una ocasión tuve la oportunidad de ir a cogerlos en Orio (Guipúzcoa), con el padre de mi amigo Iñaki. Uno se arriesga a los golpes de las olas contra las piedras, ya que, allí donde más picado está el mar y donde más rocas hay, están los mejores percebes. Se agarran a las rocas lo mismo que los mejillones y aprovechan las aguas revueltas.

Uña y cola de los percebes

En Galicia, que es donde posiblemente más percebes se recojan, todos los años algún percebeiro tiene algún que otro accidente recogiéndolos. Un kilo de este preciado marisco se paga a 60 euros y más. Y por supuesto no vale todo, hay que dejar los pequeños para que podamos volver a recoger. Los buenos percebeiros no revelan su lugar de pesca, ocurre lo mismo que con los que recogen setas, guardan en secreto los lugares para que nadie se los arrase.

Para el que nunca halla comido percebes decir que en primer hay que cocerlos. Una vez cocidos, el percebe tiene como dos partes. La uña y la cola, por así decirlo. Con cuidado (porque salpica al abrirlo), uno rompe la parte alargada de la uña. En esta parte encontraremos el primer majar para el paladar. Luego en la uña encontramos la segunda parte del manjar, que también se come. El sabor es como el de una caracola o cañeilla. Sabor a mar.

Bebidas elaboradas en Melilla

Sifón de Kist

Hacia el año 1985 se cerró en Melilla la fábrica Weil. Fábrica de cervezas y refrescos. Estaba situada en el callejón de la Marina. Por este callejón entraban los trabajadores y la entrada principal al público por la Plaza Martín de Córdoba, lo que hoy correspondería al concesionario de la Peugeot.

Existían tres tipos de refrescos: el frutchampagne que sabía a fresa y que tenía mucho gas. En la botella de Casera tenías la Casera de limón, de naranja y la trasparente. Comprabas una botella y tenías que devolver el casco. Si no lo devolvías tenías que pagar un extra, pero era raro quien lo pagara, ya que todo el mundo lo devolvía porque no lo querías para nada. Dejabas uno vacío y comprabas otro lleno.

Con la cerveza Estrella de África ocurría lo mismo. La gente aprovechaba y la compraba a la hora de la comida, porque así se la llevaba fresquita. Además eran botellas de 3/4, con lo que en la comida la terminabas y para la cena ibas a por otra. Con el casco ocurría lo mismo, devolvías uno y te llevabas otro lleno. Una buena forma de reciclar.

Cerveza Africa Star (Foto: Fernando García Infante)

Es posible que tanto los refrescos como la cerveza que se hiciesen en Ceuta, pero que aquí en Melilla tuviesen una máquina embasadora. Eso los que trabajaron en aquella fábrica nos lo podrían explicar.

Si alguien quiere imaginar el sabor que tenía el frutchampagne, puede hacerlo con una botella de granadina y otra de casera. En un vaso de tubo se pone una parte de granadina y cuatro de casera fresquita y se puede disfrutar de este delicioso refresco.

Frutchampagne fresquito